我甚麼時候需要做白內障手術？
如果白內障已讓日常活動變得困難，而眼科檢查顯示去除白內障有望改善這些問題，就值得考慮手術。不必等到視力很差才做決定。同樣，發現早期白內障，也不代表馬上就要動手術。
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出現哪些變化時，應考慮手術？
一個有用的問題是：視力正妨礙您做哪些事情？閱讀、認人或看電視是否變得喫力？是否因為眩光而不再夜間開車？即使戴着平常的眼鏡，工作中的某些任務是否也更費勁？
白內障是眼內天然晶體變混濁。它會使細節模糊，並使光線散射，因此車頭燈的強光可能讓您更難看清周圍。變化往往很慢。您可能逐漸換用更亮的燈、放大文字，甚至放棄某項活動，才發現視力已改變了不少。
視物模糊
細節變得難以辨認。
夜間眩光
強光可能讓周圍細節更難看清。
拖動箭頭進行比較。這是症狀模擬，並非手術效果預測。
這些症狀值得接受眼科檢查，但僅憑症狀不能確定原因就是白內障。眼鏡度數改變或其他眼病，也可能是原因之一。
還能看清視力表，也可能需要手術嗎？
可能。視力表能測量視功能的重要一面，但無法重現迎着車頭燈開車，或在昏暗處辨認臺階的情況。有些人仍能認出視力表上的字母，卻受到明顯眩光或對比度辨別困難的影響。
沒有一個視力表分數可以替所有人決定手術時機。驗光師或眼科醫生需要結合症狀、白內障程度及眼睛其他部位的情況來判斷。請說明哪些具體場景讓您喫力，而不只是說“視力還可以”。
如果您覺得自己的視力已不足以安全駕駛，應停止開車並安排檢查。路線熟悉，或以前通過過駕照視力檢查，都不能證明現在的視力足夠安全。
甚麼情況下可以先觀察？
如果您仍能應付平常的活動，戴眼鏡後的視力也令您滿意，而且沒有需要較早手術的醫學原因，先觀察可能是合理的選擇。改善照明、更新眼鏡度數或採取減少眩光的措施，可能讓日常生活更輕鬆，但不能去除白內障。
請問清楚何時應再次檢查，以及出現哪些變化時需要提前就診。如果您在等候手術期間視力下降，請告知驗光師、全科醫生或眼科醫生。不要默默忍受越來越難以工作或獨立生活的情況，認為只能如此。
需要等白內障「成熟」才做手術嗎？
不需要。您可能聽過，白內障要等到「成熟」才能做手術。這種說法來自較早的手術年代，當時的技術，以及手術獲益與風險之間的平衡，都與今天很不一樣。
在現代人工晶體和小切口技術出現以前，去除白內障需要更大的切口，恢復較慢，風險也較高。由於沒有人工晶體替代眼內的天然晶體，患者術後往往需要戴很厚的眼鏡。手術結果較難預測，因此通常會等到視力較差、預期獲益足以超過風險時才考慮手術。這時，白內障往往已相當嚴重、緻密，也就是常說的「成熟」。
現代手術改變了這種平衡。小切口、手術設備及技術的進步，讓手術更安全，恢復也更快。現代人工晶體可替代天然晶體聚焦光線的作用。術前會進行稱為眼部生物測量的檢查，測量眼球長度及眼睛前表面的形狀。醫生將這些數據與現代人工晶體度數計算公式結合，為您希望達到的對焦目標選擇合適度數。這使術後的屈光結果更容易預測，但任何計算都不能保證完全準確。
現在，更重要的問題是：白內障對生活的影響，是否已讓手術能帶來值得的改善。不必等到白內障非常緻密。事實上，過於嚴重的白內障可能增加手術難度。如果選擇等待，請與醫生商定覆查計劃。
眼科檢查能告訴我甚麼？
檢查有助於回答兩個不同的問題：視力困難有多少由白內障造成，以及去除白內障後可以期待多大改善。
醫生會檢查您在合適眼鏡矯正下的視力，觀察晶體，並評估眼睛其他部位。散瞳有助於檢查眼底視網膜。如果懷疑還有其他眼病，視網膜掃描也可能有幫助。
這是因為，更清晰的晶體不能修復視網膜或視神經已經受到的損傷。黃斑病變、視網膜前膜或青光眼等疾病，可能限制視力改善。它們並不一定意味着不能手術，但會影響對手術效果的預期。
有時，醫生建議手術是出於其他醫學原因，例如白內障擋住了檢查視網膜的視線，或與某些眼壓問題有關。眼科醫生應解釋具體原因，以及它對手術時機的影響。
決定手術前，應權衡甚麼？
白內障手術會取出混濁的天然晶體，換上透明的人工晶體。目的是改善由白內障造成的那部分視力問題。
改善應當對您的生活有實際意義。能夠更舒適地閱讀，或重新參加喜歡的活動，可能比視力表成績的小幅變化更重要。請問清楚哪些困難有望改善，哪些可能仍然存在。
手術也有風險，包括感染、眼內腫脹、視網膜剝離，以及少見的永久性視力喪失。個人風險取決於眼睛健康情況和手術複雜程度。請讓醫生在說明預期獲益的同時，解釋對您尤其重要的風險。
您也需要安排好滴眼液、覆查、交通，以及白內障術後的恢復。
白內障手術也能減少戴眼鏡的需要嗎？
可以。除了取出混濁的晶體，手術也提供了調整眼睛對焦的機會。如果您有較深的近視或遠視，通常可以透過選擇人工晶體度數，明顯減輕目前需要眼鏡矯正的屈光問題。對於適合的散光類型，也可以考慮散光矯正型人工晶體（Toric）。散光與眼睛前表面的弧度不均有關。
根據眼睛情況、人工晶體及所選的對焦目標，您可能較少需要戴眼鏡，或在某些活動中不再需要眼鏡。有些鏡片設計旨在減少不同距離下戴眼鏡的需要，但也有取捨，例如可能出現眩光或光暈，並非每隻眼睛都適合。
手術不能保證完全擺脫眼鏡。很多人仍會使用老花眼鏡，或在某些任務中戴眼鏡；術後也可能殘留少量度數。如果您有近視，目前習慣摘下眼鏡閱讀，選擇看遠清楚的對焦目標，可能會改變這種看近的能力。請告訴醫生，您最希望哪些活動可以不用眼鏡，並討論鏡片選擇會怎樣影響術後戴眼鏡的需要。決定手術時機時，應將這項潛在獲益，與白內障症狀、眼睛健康情況及手術風險一起考慮。
如果只有一隻眼睛讓我困擾呢？
醫生會分別評估每隻眼睛，也會考慮雙眼如何共同發揮作用。即使另一隻眼睛看得清楚，較差的一隻眼睛仍可能從手術中獲益。雙眼都有白內障，也不代表現在就一定要兩眼都做手術。
如果第一隻眼睛術後會與另一隻眼睛出現較大的屈光差異，可能影響舒適度和日常視覺。規劃第一隻眼睛手術時，就應討論另一隻眼睛是否需要治療，以及合適的間隔。
就診前可以做哪些準備？
寫下三件您希望看得更清楚或做起來更輕鬆的事情。儘量具體，例如“我在餐廳看不清菜單”，比“視力越來越差”更能幫助醫生了解情況。也記下改善照明或戴眼鏡是否有幫助，以及是否某隻眼睛更差。
可以帶上以下問題：
- 白內障是我視力困難的主要原因嗎？
- 按我的眼睛情況，可以期待甚麼改善？
- 現在手術與繼續等待，各有哪些獲益和風險？
- 暫時換一副眼鏡，是否就足以改善生活？
- 如果先等待，何時應該覆查？
- 人工晶體的選擇會怎樣影響我以後戴眼鏡的需要？
接受檢查並不意味着您已同意手術。檢查和討論應幫助您明白手術為甚麼可能有用、它有哪些侷限，以及時機是否符合您的需要。
哪些症狀需要緊急求助？
白內障通常逐漸影響視力，也通常不會引起疼痛。突然視力喪失、眼紅伴疼痛、新出現閃光、飛蚊突然增多，或視野中出現幕簾或陰影，都需要緊急檢查。請立即聯繫眼科醫生，或前往急診科。不要等候常規白內障門診預約。