玻璃體是什麼？為什麼會有玻璃體？

玻璃體是位於晶體後方、視網膜前方的透明凝膠。它約有 99% 是水。細小的膠原纖維網絡與透明質酸（一種能結合水分的分子）使其具有果凍般的質地。玻璃體還含有少量鹽類、蛋白質和細胞。

玻璃體在眼睛發育時發揮重要作用。出生前，暫時性的血管穿過發育中的玻璃體，為正在形成的眼睛（包括晶體）提供營養。這些血管通常會隨着發育而退化消失。凝膠也為發育中的眼球提供透明、具有支持作用的內部環境。

到了成年，眼睛即使沒有這種凝膠，仍可維持形狀並正常運作。但這並不表示玻璃體不再有任何功能：它仍有助於調節眼內的氧氣。

切除玻璃體有什麼好處？

切除引起問題的玻璃體，主要可以通過以下兩種方式改善視力：

被切除的凝膠不會再牽拉視網膜。然而，這不代表玻璃體切除手術能保證避免視網膜脫離。眼球周邊通常仍保留部分玻璃體，手術期間或術後也可能出現視網膜裂孔或脫離。玻璃體切除手術用於治療已有問題，而不是常規切除健康凝膠來預防問題。

切除凝膠的同時，醫生會持續注入無菌平衡鹽溶液進行補充。這是專為眼內使用設計的生理性灌注液，其鹽濃度和酸鹼度（pH）經過精確控制，以適合脆弱的眼內組織。

BSS 等溶液含有鈉、鉀、鈣和鎂鹽，並加入醋酸鹽和檸檬酸鹽，以幫助維持化學平衡。BSS Plus 還含有碳酸氫鹽和磷酸鹽緩衝成分、葡萄糖及谷胱甘肽（一種與抗氧化作用有關的物質）。其 pH 約為 7.4，接近人體正常的生理酸鹼度；溶解顆粒的濃度也接近天然眼內液體。

這些溶液是專為眼科手術配製的，並不是普通的水。根據視網膜問題的需要，醫生也可能在手術結束時留下空氣泡、氣體泡或硅油。它們另有支持視網膜修復的作用。

眼睛會繼續製造自身的透明液體，稱為房水。房水由睫狀體產生；睫狀體是位於虹膜後方的一圈組織。玻璃體切除手術後，房水會逐漸取代原來凝膠所在空間內的平衡鹽溶液。

這是在術後數天內持續進行的過程，並不是在某個固定時刻一次完成。沒有一個經精確確定、適用於每隻眼睛的更替時間。正常房水生成速度只有每分鐘千分之幾毫升，而且會隨一天中的時間而變化。液體更替的時間不等於視力恢復所需的時間。

氣體泡消失需要更長時間，具體取決於所用氣體。硅油不會逐漸轉變成天然液體，通常需要另一次手術將其取出。

眼球仍然充滿液體。堅韌的眼球外壁（鞏膜）與受調節的眼內液體壓力共同幫助維持眼球形狀。手術期間，灌注系統維持充盈程度和壓力。術後，天然液體的產生與排出之間的平衡維持眼壓。眼球不需要玻璃體凝膠充當永久性的內部支架。

玻璃體凝膠及其抗氧化物質有助於限制到達天然晶體的氧氣量。切除凝膠會改變眼內氧氣的流動，並可能加快晶體混濁。因此，保留天然晶體的眼睛在玻璃體切除手術後，白內障常會加速發展。

為什麼玻璃體切除手術會引起白內障？一文對此有更詳細的解釋。人工晶體不會出現這種白內障。