白内障是什么原因引起的？
大多数白内障的形成，是因为眼内的自然晶状体随年龄逐渐发生变化。糖尿病、类固醇药物、吸烟、日晒、眼外伤和某些眼科手术，都可能使这些变化提早出现。较少见的情况是，白内障出生时即存在，或与遗传性疾病、炎症或其他内科问题有关。
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促成因素往往不止一个。患上白内障并不代表您疏于照顾眼睛，而且通常也无法指出是哪一件具体的事导致了它。
如果您最近刚被诊断，值得弄清的问题是：白内障可能因何而起、是否还有其他情况需要检查，以及它对视力的影响有多大。
白内障形成时眼内发生了什么变化？
自然晶状体位于眼球内部，就在有颜色的虹膜和瞳孔后方。它帮助把光线聚焦到视网膜上——视网膜是眼球后部的感光组织。
健康的晶状体是透明的。其蛋白质和纤维的排列方式使光线几乎不被散射地通过。出现白内障时，这种有序排列发生改变，部分晶状体变得混浊。光线被散射或阻挡，可造成视物模糊、眩光、夜间视物困难，或觉得颜色变得暗淡。
白内障位于晶状体之内。它不是长在眼球表面的一层膜，也无法被冲洗掉。
为什么年龄增长是最常见的原因？
晶状体中含有寿命很长的蛋白质，它们会随岁月逐渐发生变化。有些受到损伤或聚集成团；晶状体也可能变得更致密、更黄。这些变化最终会妨碍光线通过。
这通常是一个渐进的过程。早期变化可能在您尚未察觉问题时，就已在常规检查中被发现。到了后期，您可能需要更亮的光线才能阅读、夜间驾驶时感到不适，或发现新配的眼镜也无法让视力足够清晰。
白内障并没有一个固定的起始年龄，同龄人的晶状体状况也可能差别很大。对于患有典型白内障的年长者，即便找不到其他可辨识的危险因素，年龄增长也可能就是主要解释。
糖尿病如何促成白内障？
糖尿病患者更容易发生白内障，而且可能发病更早。较高的血糖水平会改变晶状体内部的化学环境。糖代谢、水分平衡和晶状体蛋白的改变，都可能促成混浊。
最常见的情形是：年龄相关性白内障提早出现，或随糖尿病一同进展。另有一种少见得多的类型，有时称为雪花状白内障，可在血糖极高的年轻患者中迅速形成，尤其是 1 型糖尿病患者。
血糖管理对眼睛健康很重要，但出现白内障并不自动说明您的糖尿病控制不佳。即便治疗认真，白内障仍可能发生，年龄和其他因素同样在起作用。
糖尿病患者视物模糊的原因也有多种。血糖波动可暂时改变眼睛的对焦能力，而未必形成持久的白内障。糖尿病还会单独影响视网膜。眼科检查有助于判断究竟是哪一个问题所致；白内障手术并不能治疗糖尿病性视网膜病变。
哪些药物可能引起白内障？
皮质类固醇是与白内障关系最密切的一类药物。它们是抗炎药，用于治疗哮喘、自身免疫性疾病和眼内炎症等多种疾病。它们与健身增肌所用的合成代谢类固醇不同。
长期接触类固醇会影响晶状体细胞，尤其与晶状体后部附近的白内障有关，称为后囊下白内障。风险高低取决于药物种类、剂量、用药时长、给药途径和个体易感性。
相关的用药方式包括口服类固醇片剂、长期使用类固醇滴眼液，以及向眼内或眼周注射或植入类固醇制剂。长期使用大剂量吸入型类固醇也与白内障有关。这些途径的风险并不相同，短期疗程不应与多年用药相提并论。
请勿因为被诊断出白内障就自行停用处方类固醇或哮喘吸入剂。这些药物可能必不可少，某些治疗骤然停用还会造成危害。正确的做法是让开药医生与眼科医生共同评估用药方案，决定是加强监测还是调整治疗。
较少见的是，用于某些精神疾病的吩噻嗪类老一代药物，在长期治疗中可能在晶状体内形成沉积。这并不意味着所有精神科药物都会引起白内障。请带上当前的用药清单，包括滴眼液、吸入剂和外用药膏，而不必自己去推断“罪魁祸首”。
日晒、吸烟、饮酒和饮食各起什么作用？
日晒会引起白内障吗？
长期受到阳光中的紫外线照射会增加白内障风险。这指的是长年累积的暴露量，而不是某个晴朗午后之后就会长出白内障。
在澳大利亚，请选择标示符合澳大利亚标准的太阳镜，最好侧面遮挡良好，并在户外戴宽檐帽。镜片颜色更深，并不自动意味着阻挡紫外线的效果更好。这些措施能保护眼睛，但无法保证您永远不会患白内障。
吸烟会增加风险吗？
会。吸烟是公认的白内障危险因素。烟草暴露会促成晶状体内部的损伤，尤其与其中央核的改变有关。
戒烟对眼睛和整体健康都值得。但它无法消除已有的白内障，而吸烟者的白内障也未必能完全归因于吸烟。
饮酒是成因之一吗？
大量饮酒常被列为危险因素，但相关研究不如吸烟或糖尿病那样一致。一些观察性研究甚至发现，自报少量至中等饮酒者接受白内障手术的比例更低。
这些发现并不能证明酒精可保护晶状体：饮酒习惯与许多其他健康和社会因素相关，而“是否决定手术”与“白内障在生物学上的形成”也不是一回事。没有任何理由为预防白内障而开始饮酒或增加饮酒量。
营养不良会有影响吗？
营养不良可能增加白内障风险，但普通的年龄相关性白内障通常并不代表缺少某一种维生素。多样均衡的饮食有益整体健康；没有任何一种食物被证明能使混浊的晶状体恢复透明。
大型的 AREDS 与 AREDS2 研究并未显示所测试的补充剂组合对白内障有整体益处。针对黄斑变性特定阶段所推荐的补充剂目的不同，不应被误认为是白内障的治疗。
有关证据及实际可行的选择，请阅读《白内障可以不做手术治疗吗？》。
陈旧的眼外伤会在多年后引起白内障吗？
会。眼球受到钝击、穿通伤，或晶状体囊膜（包裹晶状体的那层薄膜）受损，都可能扰乱晶状体结构并导致混浊。
有些外伤性白内障在受伤后很快出现；另一些则在数月或数年后才显现，即便当初的外伤看似已经痊愈。因此，童年的运动损伤、使用工具时的意外或既往的穿通伤，都仍可能与之相关。
受伤的那只眼可能出现白内障，而另一只眼仍相对清澈。同一次外伤还可能损伤晶状体悬韧带、虹膜或视网膜，从而影响治疗方案。即使当年并未手术，也请把陈旧外伤告知眼科医生。
从事有飞溅物或撞击风险的活动时，佩戴防护眼镜很有用。普通太阳镜不能替代合格的护目装备。
炎症或其他眼病如何促成白内障？
与葡萄膜炎有什么关系？
葡萄膜炎是眼内的炎症。持续或反复的炎症会扰乱晶状体，促使白内障形成。用于控制炎症的类固醇也可能起作用，因此白内障可能同时有两个重叠的成因。
解决之道并非简单地停用抗炎治疗：炎症失控本身就会损害视力。若需要手术，控制炎症是手术规划的重要一环。有些感染会引起眼内炎症，但这与普通的结膜炎发作不同。
高度近视会增加风险吗？
高度近视者发生某些类型白内障的可能性较高。这一关联在多项长期研究中均有观察到，其中包括澳大利亚的研究。
这里有一个容易混淆之处：正在形成的核性白内障本身就会使眼睛变得更近视。远用眼镜度数忽然需要加深的人，未必是因为近视而长出白内障；度数变化本身可能正是白内障造成的。
视网膜疾病呢？
某些遗传性视网膜疾病，尤其是视网膜色素变性，与白内障相关，有时发病年龄较轻。视网膜色素变性影响视网膜的感光细胞，可造成夜间视力和周边视野的困难。
白内障会再叠加一层模糊，但摘除它并不能治愈潜在的视网膜疾病。患有常见的视网膜疾病，也不自动意味着它就是白内障的成因；两者可能只是同时存在。
为什么眼部手术后会出现白内障？
当自然晶状体仍然存在时，某些手术会加速白内障的形成。这在玻璃体切除手术后尤为明显——该手术清除眼球后部的玻璃体凝胶。
玻璃体凝胶平时有助于维持眼内环境。清除之后，晶状体附近的氧暴露增加。研究支持以此解释晶状体核混浊加快的现象。年龄和术前晶状体的状况同样有影响。
玻璃体切除手术后出现白内障是公认的后果之一，本身并不表示手术出了问题。进一步了解玻璃体切除手术.
白内障也可能在其他眼内手术后出现或进展，包括某些青光眼手术。另一个例子是有晶体眼人工晶状体植入，即在保留自然晶状体的前提下，另植入一枚晶状体以矫正屈光度数。白内障是这类植入体公认的潜在并发症；风险取决于个体情况和所用植入体。
这与白内障手术本身不同，后者是摘除已混浊的自然晶状体。白内障术后出现的混浊将在下文讨论。
成人中较少见的成因有哪些？
当白内障发生得异常年轻、进展出乎意料、形态不寻常，或伴有其他内科发现时，这些成因才最为重要。大多数患典型年龄相关性白内障的人，并不存在这类疾病。
婴幼儿为何有时会患白内障？
先天性白内障是出生时即存在的。发育性白内障则在孩子成长过程中出现。这些白内障的成因，可能与年长者常见的白内障不同。
有些源自遗传性改变，影响晶状体的形成或透明度的维持。它们可能单独出现，也可能是更广泛疾病（例如唐氏综合征）的一部分。另一些孩子则查不出明确原因。
孕期感染，包括风疹、巨细胞病毒和弓形虫病，有时会影响正在发育的晶状体。罕见的代谢性疾病，例如半乳糖血症（无法正常代谢某种糖），也可引起白内障。出生后，外伤、炎症和类固醇治疗则是其他可能的原因。
细小的发育性混浊可能对视力影响甚微，直到成年才被发现。其中一例是后极性白内障，即位于晶状体后部的一种特定混浊。它与更常见的获得性后囊下白内障不同，并可能伴有脆弱的晶状体囊膜，这在手术规划时很关键。
在婴幼儿中，遮挡视线的白内障会干扰视觉发育。瞳孔看起来发白或发灰，需要紧急就医评估，因为其他严重眼病也会造成这种外观。视觉反应差或新出现的斜视同样需要尽快就医。切勿按成人白内障的常规预约时间等待。
不同类型的白内障成因不同吗？
您在检查时听到的名称，往往描述的是晶状体哪一部位混浊，而非某个单一成因。
什么是核性白内障？
它累及晶状体的中央部分，即晶状体核。中央变得更致密，常呈黄色或褐色。它与年龄增长关系密切，玻璃体切除手术后也可能进展更快。它会使眼镜度数向近视方向变化。
什么是皮质性白内障？
它累及晶状体外层的纤维，即晶状体皮质。混浊呈楔形或辐条状，自边缘向内延伸。年龄增长、糖尿病和紫外线暴露都可能有影响。视混浊区域所在位置不同，眩光可能相当扰人。
什么是后囊下白内障？
它形成于晶状体后部、紧邻囊膜内侧。即便是相对细小的中央混浊，也可能妨碍阅读或在强光下造成眩光。它与类固醇暴露、糖尿病和炎症相关，但也可能在没有明显特定原因的情况下发生。
关于白内障成因的其他问题
以下是门诊中最常被问到的问题的简短回答。可以逐条展开，也可以全部展开。
为什么一只眼更差？视力为何有时变化很快？
两只眼的白内障发展速度不同十分常见。进展不均并不自动意味着有不寻常的疾病。不过，若一只眼曾有外伤、手术、炎症或治疗史，则可能解释较大的差异。
对视力的影响还取决于混浊的位置。中央一小块后囊下混浊，可能比边缘附近一大片混浊更让人察觉。白内障并不都按可预测的时间表发展。
出乎意料的快速变化应当检查，而不要想当然地认为“只是白内障”。突然失明、眼红疼痛、新出现的闪光或飞蚊骤然成片出现，或视野中出现帘幕或暗影，都需要紧急评估。这些并不是普通渐进性白内障的典型症状。请紧急联络眼科服务或前往急症室。
阅读或使用屏幕会让我长白内障吗？
不会。日常阅读、使用电脑和戴眼镜都不是公认的白内障成因。使用屏幕可能引起眼疲劳或加重干眼，但那与晶状体内部的混浊是两回事。
白内障不会从一只眼“传”到另一只眼。当双眼都受累时，通常是因为它们受到相同的年龄、疾病或环境因素影响。
在舒适范围内，您通常可以继续阅读和其他用眼活动。更充足的光线、更大的字体或更新眼镜可能让这些活动更轻松，但并不能消除白内障本身。
我能阻止白内障加重或使它逆转吗？
您可以减少可避免的风险：戒烟、保护眼睛免受紫外线和外伤、与固定的医疗团队一起管理糖尿病，并让长期类固醇治疗得到适当的复核与监测。
这些都是值得做的事，但它们并不能可靠地预防白内障，也无法逆转已形成的年龄相关性白内障。目前没有任何经证实的滴眼液、眼部运动或补充剂能消除普通的年龄相关性白内障。
查出某项促成的内科疾病，对您整体健康和眼科照护仍然重要。但这并不意味着该疾病得到治疗后，已有的晶状体混浊就会消失。
当白内障需要摘除时，手术是公认的治疗方法。轻度白内障往往可以随访观察，期间通过配镜或调整照明来帮助视物。是否手术取决于它对日常生活的影响、眼睛其他部分的状况以及您的意愿，而不只是“有白内障”或其成因叫什么名字。
白内障手术后还会复发吗？
被摘除的自然晶状体不会再长回来。不过，承托人工晶状体的那层薄囊膜日后可能变得混浊。这称为后囊膜混浊，有时被笼统地称作“后发性白内障”。
这与自然晶状体中形成白内障是不同的过程。通过检查可以确定术后视力变化是囊膜混浊还是其他眼部问题所致。请参阅白内障手术与囊膜混浊指南.
白内障会有家族遗传倾向吗？
会。家族史可影响一个人对普通年龄相关性白内障的易感性，以及它被察觉的年龄。家庭成员之间也可能有相同的环境暴露或疾病。
这与由特定基因改变引起的遗传性儿童白内障不同。若家中有数位亲属在异常年轻时就需要白内障手术，或家族中有婴幼儿患白内障，请告知眼科医生。父母在晚年接受手术，本身并不提示存在罕见的遗传性疾病。
湿疹会与白内障有关吗？
特应性皮炎是湿疹的一种，在部分人群中与白内障相关，尤其是病情严重或病程长者。白内障可能在较年轻时出现。类固醇暴露也会使情况更复杂。
患有轻度湿疹并不意味着您会早早出现白内障。若您湿疹较重且发现视力持续变化，请在眼科检查时同时说明皮肤病情及其治疗用药。
辐射、高热或电击伤会引起白内障吗？
会，但与年龄增长相比，这些原因要少见得多。相关暴露包括：
- 电离辐射：累及晶状体的暴露，例如某些放射治疗或明显的职业暴露。抵达晶状体的剂量和暴露时间都很关键。
- 强烈的职业性红外辐射与高热：历史上与玻璃制造、炉前作业等缺乏适当防护的工作有关。
- 电击伤或严重的眼部化学伤：这些既可损伤晶状体，也可损伤眼球其他部位。
这些情形与日常使用电脑或手机截然不同。如果您接受过放射治疗、有工业暴露史或曾受严重外伤，请把细节告知眼科医生，而不要想当然地认为任何一次暴露就一定是白内障的成因。
哪些少见的内科或遗传性疾病与之相关？
以下几个例子有助于说明，眼科医生为何有时会问到眼睛以外的问题：
- 强直性肌营养不良：一种可累及肌肉和其他器官的遗传性疾病。白内障可能比一般人更早出现，有时还是早期线索。肌肉僵硬、无力和家族史可为进一步评估提供方向。
- 甲状旁腺功能减退及长期钙平衡紊乱：甲状旁腺功能低下可造成血钙持续偏低，并与白内障相关。这是一种内科疾病，而不是单纯钙摄入不足的常见后果。
- 威尔逊病（肝豆状核变性）：一种罕见的遗传性铜代谢障碍。铜可在晶状体内形成一种特征性沉积，有时称为向日葵样白内障。这与常见的年龄相关性白内障不同。
以上只是举例，并非自我诊断的清单。是否需要做有针对性的血液检查、专科评估或遗传咨询，由眼科检查和病史来判断。仅凭白内障，并不构成对每一种罕见病都做检查的理由。
下次就诊时我该谈些什么？
请带上用药清单，并说明糖尿病、明显的湿疹、炎症、陈旧眼外伤、既往眼科手术、放射治疗，以及家族中是否有异常早发的白内障。这些细节，往往比仅凭症状推断成因更有用。
可以询问的问题包括：
- 我的白内障与我的年龄相称吗？是否有必要进一步检查？
- 是否有某项疾病、药物或既往手术在起作用？
- 白内障是我视物困难的主要原因，还是眼睛的其他部位也有问题？
- 继续观察是否合理？出现哪些变化时应提早复诊？
- 成因会影响手术的时机或方案吗？
对大多数人来说，下一步是弄清白内障对视力的影响，并商定一个方案。白内障概述说明症状与评估；白内障手术指南则介绍适合手术时的治疗。
参考文献与延伸阅读
患者资料与已确立的成因
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- ARPANSA：使用太阳镜防晒 .
- NIDDK：糖尿病眼病 .
- 英国 NHS：儿童白内障的成因 与需要就医评估的症状 .
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- 《默克诊疗手册》：白内障 .
- 美国眼科学会 EyeWiki：白内障的类型与成因 、皮质类固醇对眼睛的影响 与电脑视觉综合征 ).
研究与较少见的成因
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- 美国国家眼科研究所：AREDS 与 AREDS2 补充剂研究结果 与葡萄膜炎治疗研究 .
- GeneReviews：1 型强直性肌营养不良 与威尔逊病 .
- Vadiveloo 等：慢性甲状旁腺功能减退的并发症 ，Clinical Endocrinology，2019 年。
- 美国食品药品管理局：有晶体眼人工晶状体的风险 .